This post is also available in Engels.
Hoe werkt neurofeedback?
Wellicht heb je al iets over biofeedback gehoord. Het is een vergelijkbaar mechanisme als bijvoorbeeld het meten van je hartslag. Je ziet hoe snel je hart klopt, waardoor je hem door middel van ademhalingstechnieken kan proberen terug op een normaal niveau te krijgen. Misschien heb je er bewust of onbewust al eens gebruik van gemaakt. Zo niet, kan je het met een smartwatch gemakkelijk proberen.
Neurofeedback werkt in principe hetzelfde, alleen wordt er in plaats van je hartslag je hersenactiviteit gemeten. Als feedback zou je een cirkel kunnen zien die groter of kleiner wordt afhankelijk van welke gebieden in het brein actief zijn. Dit is vooral handig op momenten waarbij iemand zich niet goed voelt, zoals in stressvolle situaties, maar ook als je niet in slaap kan vallen, of als je gewoon beter op een taak wilt focussen.
Het klinkt wel een beetje gek dat je je brein kunt beïnvloeden, maar dat is het eigenlijk niet. We doen het voortdurend, vaak zonder dat we erbij stilstaan. Denk maar aan hoe je rust neemt als je moe bent, of afstand houdt van wat je boos maakt. Je leest de signalen van je lichaam en past je gedrag daarop aan. Neurofeedback werkt op dezelfde manier – maar dan bewuster. Je leert beter en sneller die lichaamssignalen herkennen en op een effectieve manier je gedrag bij te sturen. Door middel van feedback weet je precies of het beter is om je favoriete serie te kijken om tot rust te komen, of dat je toch meer baat hebt bij een goed boek. Je leert luisteren, begrijpen en handelen, precies wanneer het ertoe doet.
Neurofeedback in de praktijk
Niet alleen is het leuk om zo een beetje met je hersenen te heen-en-weren, het is ook behoorlijk praktisch als het gaat om behandelen van psychische, psychiatrische of neurologische aandoeningen. In de loop van zo’n behandeling nemen mensen normaliter deel aan een aantal trainingssessies, waarbij ze op basis van neurofeedback leren hun breinactiviteit de juiste kant op te sturen om hun klachten te verminderen. Bijvoorbeeld, iemand die in stressvolle situaties heftig reageert zou de stressreactie kunnen verminderen door spontaan te gaan hoofdrekenen. In de training-sessies leer je aan de hand van feedback dat je breinactiviteit verandert wanneer je zo doelgericht nadenkt in stressvolle situaties. Na de behandeling heeft die persoon hopelijk geleerd om deze strategie toe te passen mocht de stress zich weer opdoen.
Daarnaast leer je niet alleen hoe je je hersenen beïnvloedt, maar ook dat dit überhaupt mogelijk is. Kortom, je leert dat je controle kunt uitoefenen over hoe je je uiteindelijk voelt. Voor veel mensen is dit een heel prettige en nuttige ervaring omdat ze juist te maken hebben met een gebrek aan controlegevoel. Maar let op, het is niet voor iedereen. Sommige mensen hebben juist baat bij het leren om de controle los te laten. Daarom is het heel belangrijk goed te bestuderen bij wie, wanneer en waarom neurofeedback wat teweeg kan brengen.
Credits
Author: Natalie Nielsen
Buddy: Wieger Scheurer
Editor: Lucas Geelen
Translation: Amir Homayun
Editor Translation: Helena Olraun
Image by Dmitry Demidov via pexels.com
